Introducción

Los seres vivos son estructuras complejas, extremadamente ordenadas y diferenciadas de su entorno. Para mantener su equilibrio requieren el suministro constante de energía .

La respiración celular es el proceso por el cual, los seres vivos, obtienen energía (en forma de ATP), a partir de la degradación de alimentos. Las células que se encuentran en un ambiente con oxígeno utilizan la respiración aeróbica.  Los nutrientes se degradan hasta convertirse en dióxido de carbono y agua en la respiración aeróbica. Se necesita de varias reacciones químicas para realizar esta transformación.

El proceso es realizado por enzimas específicas que controlan una serie de reacciones de óxido reducción en las que las moléculas combustibles son oxidadas y degradas,  liberan protones que son captados por coenzimas. La respiración celular consiste en varias fases y ocurren en distintas estructuras celulares. La primera fase llamada glucólisis, ocurre en el citoplasma. La segunda fase dependerá de la ausencia o presencia de O2, si hay ausencia la respiración será anaeróbica, esto ocurre en el citoplasma. Si hay oxígeno la respiración será aeróbica y ocurre en el mitocondrias.

La fase de la glucólisis ocurre en el citoplasma de las células, durante esta fase la molécula de glucosa compuesta con seis carbonos se transforma en varios compuestos para dividirse en dos con tres carbonos cada uno (piruvato). En este proceso se consumen dos moléculas de ATP pero se sintetizan cuatro, por lo que la ganancia es de dos ATP. En esta fase también se produce NADH, esta molécula se utiliza después en el sistema de transporte de electrones.

Las moléculas de piruvato obtenidas en la glucólisis son transformados en acetil coenzima A (Acetil-CoA) en el citoplasma, después entran a la mitocondria liberando CO2. La molécula de acetil.CoA se divide en dos, acetil y coenzima A, el acetil es transferido a una molécula de oxalacetato que pertenece al ciclo de Krebs.En el ciclo de krebs se llevan a cabo una serie de reacciones en las que hidrógenos y electrones son transferidos a moléculas NAD+ y FAD, para producir NADH y FADH2. Se produce ATP y la molécula de oxalacetato se encuentra libre, lista para aceptar a otra molécula de acetil-CoA.